История загородной императорской резиденции в Гатчине, равно как и история личности императора Павла I – окутана легендами и привлекает внимание туристов не один десяток лет. В этом месте царит совершенно особенная атмосфера великолепия и уюта. Здесь на протяжении нескольких веков создавалось и обустраивалось семейное родовое гнездо. Павел I прослыл монархом с романтическим складом характера, был мудрым, открытым, но мечтательным и идеализирующим мир. Возможно, Екатерина II, решив подарить своему сыну загородную усадьбу, таким образом хотела отстранить его от участия в делах государственных. Однако Павлу подарок пришелся по душе: живописное очарование местного пейзажа, водоемы и архитектура Большого дворца. Его мечта построить образцовый город Российской империи была близка к осуществлению. В 1796 г. Гатчине был присвоен статус города, а Павел продолжал обживать и обустраивать его быт на новый лад. Он очень любил это место, искренне считал Гатчину своим домом и вкладывал в нее душу. Среди садов, чистейших водоемов, лесных и водных лабиринтов на территории парка находится множество памятных исторических и архитектурных объектов:

• Приоратский Земляной дворец
• Адмиралтейство
• Пристань-терраса
• Амфитеатр
• Павильон Венеры

Кроме того, здесь был разбит первый пейзажный дворцовый парк в европейском стиле с имитацией искусственного ландшафта. А также знаменитый подземный ход протяженностью 120 м. и грот «Эхо». По преданию, в этом гроте можно задать вопрос призрачному обитателю и даже услышать ответ. Во время экскурсии вы прогуляетесь по грандиозному дворцово-парковому комплексу, ознакомитесь с историей и удивительным сочетанием архитектурных стилей и форм. Среди обилия императорской роскоши – очень много изящества, вдохновения и покоя, ушедшей в прошлое эпохи

Главный герой Петергофского ансамбля – величественный Петергофский дворец, гордость и архитектурный шедевр Петергофа. За 300 лет своей истории дворец неоднократно перестраивали с учетом меняющихся вкусов монахов. Каждая эпоха и стиль нашли свое отражение в облике этого уникального памятника. А в период второй мировой войны он был полностью разрушен и заминирован - уцелели только внешние стены и некоторые перекрытия. Из более 4000 экспонатов удалось спасти только половину – все остальное было уничтожено и разграблено. 20 лет длилось восстановление дворца: он в буквальном смысле восстал из пепла и пыли, благодаря колоссальному труду, мастерству и таланту архитекторов и реставраторов. На сегодняшний день Петергофский дворец представляет собой неповторимый и бесценный историко-художественный музей, в котором представлено около трех с половиной тысяч уникальных экспонатов. Среди коллекции музея вы можете увидеть редчайшие образцы сохранившейся живописи, фарфора, ткани и мебели. Необычайно интересными, конечно, являются личные вещи императора и его семьи: зубная щетка и зубной порошок, часы, портсигар, перстень, румяна, музыкальная шкатулка и много другое. С террасы Дворца открывается изумительно красивый вид на Финский залив и Большой каскад – одно из самых грандиозных фонтанных сооружений в мире.

Нижний парк Петергофа – легендарный парк фонтанов, грандиозный ансамбль центральной части Большого Дворца, воплотивший в себе всё великолепие и роскошь царских времен. Его сравнивают со знаменитым Версалем - большей частью французский парк уступает Нижнему в пышности и торжественности. Хотя, конечно - это совершенно равновеликие по исторической значимости шедевры архитектурно-паркового искусства. Главным сооружением фонтанного ансамбля Петергофа выступает Большой Каскад – впечатляющий своей монументальностью и размахом памятник архитектуры. Строительство Большого Каскада начато по указу Петра I, торжественное открытие состоялось в 1723 году. Памятник представляет собой своеобразную триумфальную лестницу, на которой установлены 37 скульптур античных богов и героев. Центральная сюжетная линия скульптурной композиции - это победа России над Швецией во время Северной войны. В Большой Каскад также включены: 75 фонтанов, 3 водопадные лестницы и 2 грота. Каждый элемент ансамбля словно взрывается золотыми всплесками: хрустальная вода, бронзовые изваяния и барельефы усиливают художественную выразительность каждого элемента ансамбля. Это производит действительно незабываемое культурное и эстетическое впечатление. Отдельно стоит обратить внимание на Дворец Монплезир, расположившийся на берегу Финского залива в восточной части Нижнего парка. Любимая резиденция Петра I, построенная по его эскизу в 1723 г., выполнена стиле «петровского барокко» с отчетливыми чертами голландской архитектуры 18 в. Это одноэтажное кирпичное строение, ценное тем, что дошло до наших дней, практически без каких-либо значительных перестроек. В частности, здесь сохранились элементы декора и внутреннего убранства времен Петра, уникальная коллекция картин 17- 18 веков, фарфор, кухонная утварь, паркет. Дворец является ценным памятником архитектуры и прикладного искусства.

Парк Александрия в Петергофе – один из самых уютных и красивых пейзажных парков среди летних императорских резиденций. Название ему было дано в честь императрицы Александры Федоровны, супруги Николая I. Здесь отдыхали, обустраивали семейное гнездо и чувствовали себя защищенными от суеты и неурядиц внешнего мира четыре поколения династии Романовых. Березовые и дубовые рощи, липы, окутывающие своим сладостным ароматом, клены и ели, три живописных пруда. Вы не найдете тут прямые, геометрически выверенные дорожки, кроме главной аллеи. Равно как и фигурно подстриженных деревьев и кустов. Природа здесь сама задает рисунок и формы, прихотливо, извилисто, свободно и гармонично. Именно так и задумывался этот красочный ландшафт. А к воплощению идеи было приложено 20 лет труда талантливого садового мастера Петра Ивановича Эрлера. В парке Александрия можно увидеть множество красивых, интересных и запоминающихся своими архитектурными формами исторических достопримечательностей, среди которых:

• Дворец «Коттедж» (1829 г.), построенный для Александры Федоровны. «Собственная ее величества дача Александрия». Небольшое, но очень элегантное двухэтажное здание в неоготическом стиле.
• Фермерский дворец (1831 г.)
• Готическую капеллу (1829 г.)

Это место очаровывает своей романтической вольностью. Сюда хочется вернуться, чтобы еще раз неспешно прогуляться по тенистым аллеям, полюбоваться беседками, изящными мостиками, живописными цветниками и статуями.

Летние месяцы императорской семьи в резиденции Александрии были наполнены идиллической атмосферой сельской жизни. В 1831 г. по приказу императора Николая I здесь была построена ферма с коровником, домашними птицами, пастушьими комнатами, кладовыми. Немаловажным в создании приусадебного хозяйства был элемент воспитания и обучения семерых царских детей: там они знакомились с основами крестьянского труда и окружающим миром. Это необыкновенно здание менялось с течением времени и истории вместе с тем, как менялась жизнь и судьба его хозяев. В 1855 году Александр Николаевич вступает на престол. В 1860 году к небольшому фермерскому домику добавлена двухэтажная пристройка, где впоследствии разместились жилые комнаты императора Александра II. Отделка Фермерского дворца и его интерьеров выполнена в неоготическом стиле. Хорошо сохранились некоторые детали внутреннего оформления: печи, камины, лестницы, лепнина, фрагменты росписи на стенах и потолке, частично уцелел паркет. Основной идеей при строительстве и оформлении дворца было сделать его удобным и комфортным для проживания. Здесь был проведен водопровод, обустроены ванные и туалетные комнаты, даже установлен лифт! Центральной достопримечательностью Фермерского дворца является знаменитый Синий кабинет Александра II, в котором разрабатывался Манифест об отмене крепостного права.

«Коттедж» был построен в 1829 году и подарен Николаем I своей Белой Розе - жене Александре Федоровне, чтобы она проводила там летнее время с семьей, вдали от городской суеты. В честь нее поместье было названо «Александрией», а усадьба стала центральным сооружением, необычным и непривычным для того времени, но удивительно изящным и красивым: кружевные балкончики и аркады, террасы, окна-эркеры, живописный садик с розами возле дома. Конечно, самый расцвет неоготики в архитектуре прочитывается в стиле дворца, в его внешнем облике и интерьерах, во внутреннем убранстве: мебель, витражи, каминный экран, люстра, книжные шкафы и многое другое. Здесь создавался уют, камерная, семейная обстановка, в которой царская чета могла побыть наедине друг с другом, ни о чем не беспокоясь. Александра Федоровна сказала как-то, что в этой усадьбе она «была счастлива, как нигде больше», а по признанию Николая I, он мог чувствовать себя здесь не императором, а «мужем петергофской помещицы». Примечательно, что за время Великой Отечественной войны Дворец практически не пострадал, ценные вещи предусмотрительно вывезли, многое удалось сохранить в первозданном виде. В комнате императрицы и императора вы можете увидеть личные вещи королевской четы, даже их туалетные принадлежности. С третьего «мансардного» этажа, из морского кабинета Николая I открывается изумительный вид на Финский залив.

Ораниенбаум – это дворцово-парковый ансамбль на южном берегу Финского залива. Его история начинается в первой половине 18 века, когда Александр Данилович Меншиков начинает воздвигать свою великолепную усадьбу с дворцом и регулярным парком. Ораниенбаум должен был стать центральной и торжественной частью панорамы, предстающей взору всех прибывающих в новую российскую столицу по морю. Парадная резиденция князя Меншикова, царского фаворита, задумывалась также, как символ торжества России в Северной войне.

Среди многочисленных дворцов Санкт-Петербурга Меншиковский дворец является старейшим из сохранившихся памятников культуры и архитектуры. Это одно из первых каменных строений северной столицы и центральная часть дворцово-паркового ансамбля Ораниенбаум. Строительство дворца было начато в 1710 году по указу Петра I для его сподвижника и фаворита Александра Даниловича Меншикова. Меншиков любил роскошь и размах, его усадьба занимала почти весь Васильевский остров. Здесь были оранжереи, пекарня, кузни и бани. Сам дворец выдержан в стиле петровского барокко, интерьеры украшают почти 30 тысяч расписных голландских плиток начала 18 века. Во время Великой отечественной войны, в период блокады и обстрелов Большой Меншиковский Дворец избежал катастрофических повреждений. Благодаря научно-реставрационным работам удалось сохранить подлинный памятник русской архитектуры. В настоящее время двери этого шикарного особняка открыты для всех желающих. Интерьеры дворца очень точно и красочно передают атмосферу петровских времен. До наших дней дошли уникальные образцы внутренней отделки: парадная лестница из мореного дуба и оригинальный каменный пол в Больших сенях хранят память о Меншикове и Петре I. Отдельный интерес представляет убранство со множеством элементов азиатского стиля, ставшего особенно популярным в то время: удивительной красоты пейзажная живопись и панно, вышитые шелком, изящные орнаменты на потолке и падугах… Хозяин дворца любил жить на широкую ногу, следил за европейскими тенденциями в мире дизайна и моды. Редчайшие мраморные скульптуры мифологических героев I-II веков до н.э. украшают ниши Больших сеней.